網(wǎng)絡謠言是網(wǎng)絡空間的視覺污染，也是信息化時代的一大公害。網(wǎng)絡謠言在自媒體和移動互聯(lián)網(wǎng)的背景下愈演愈烈，公眾早已不堪其擾，很多人因為網(wǎng)絡謠言付出了名譽受損、經(jīng)濟損失等代價。近日，最高人民法院和最高人民檢察院聯(lián)合頒布了《關于辦理利用信息網(wǎng)絡實施誹謗等刑事案件適用法律若干問題的解釋》（以下簡稱《解釋》），該《解釋》已于9月10日正式生效。結合此前全國公安機關針對網(wǎng)絡謠言展開的專項治理行動，可以說，在治理網(wǎng)絡謠言的過程中，有關部門打出了一套有力的司法組合拳，也表明法律對網(wǎng)絡謠言選擇了零容忍的態(tài)度。

《解釋》對于網(wǎng)絡空間中誹謗罪的認定標準、哪些誹謗行為屬于“嚴重危害社會秩序和國家利益”的公訴案件進行了詳細規(guī)定，為嚴厲制裁網(wǎng)絡空間中的誹謗犯罪提供了具有實際可操作性的法律依據(jù)。同時，《解釋》對于利用信息網(wǎng)絡實施的尋釁滋事罪、敲詐勒索罪、非法經(jīng)營罪等嚴重擾亂網(wǎng)絡空間秩序的犯罪行為，規(guī)定了不同于現(xiàn)實社會的犯罪認定標準，為產(chǎn)生于農(nóng)業(yè)社會，成熟和完備于工業(yè)社會的傳統(tǒng)刑法能夠適用于信息社會或者說網(wǎng)絡空間，進行了與時俱進的解釋。

謠言不同于誹謗。雖然在廣義上誹謗也是謠言，但是，謠言一般指不針對任何特定個人、單位或者群體的不實信息，而誹謗則是捏造針對特定個人、單位或者群體的不實信息。從這一點上講，《解釋》的打擊半徑基本上是“誹謗”行為。因此，對于這一《解釋》，公眾和網(wǎng)民總體上持肯定態(tài)度，同時也引發(fā)一些思考。

首先，網(wǎng)絡是不是一個無法空間？有一種聲音認為，網(wǎng)絡是虛擬社會，現(xiàn)實空間中的法律不該過度進入網(wǎng)絡空間�？陀^地講，網(wǎng)絡是由信息技術構建起來的世界，在網(wǎng)絡空間中，技術不再像過去那樣，迂回地通過影響“人與自然”的關系來塑造“人與人”的關系，而是通過延伸人的交往、活動空間直接改變?nèi)说纳鐣�屬性。在人的行為進入網(wǎng)絡空間之后，與之相適應，現(xiàn)實社會中的法律規(guī)則也應當隨著人的活動空間的延伸而進入網(wǎng)絡空間。網(wǎng)絡空間不是現(xiàn)實空間的簡單復制，但是，網(wǎng)絡空間的行為仍然是現(xiàn)實空間中人類活動的延伸，差別在于表現(xiàn)形式不同。因此，網(wǎng)絡空間作為人類活動的“第二空間”和“第二社會”，現(xiàn)實社會中的法律規(guī)則延伸到網(wǎng)絡空間中不僅是必然的，也是必需的。首當其沖進入網(wǎng)絡空間的傳統(tǒng)法律，肯定是刑法，因為它制裁的是最嚴重的失德失范行為——犯罪。

其次，從刑法理論上講，網(wǎng)絡空間是否屬于“公共場所”，是引發(fā)理論質(zhì)疑的關鍵。根據(jù)《公共場所管理條例》規(guī)定，公共場所是提供公眾進行經(jīng)濟、文化、社交、娛樂、體育、醫(yī)療和滿足部分生活需求所使用的一切公用場所及其設施的總稱。根據(jù)傳統(tǒng)的關于公共場所的定義，不難發(fā)現(xiàn)它僅僅限于實體的、現(xiàn)實的人類活動空間。但是，傳統(tǒng)社會和網(wǎng)絡社會同時并存的“雙層社會”背景下，網(wǎng)絡空間已經(jīng)成為人類活動的“第二空間”，幾乎和現(xiàn)實空間一樣給人們提供了相同條件的活動場所。在網(wǎng)絡空間中，人們足不出戶便可以做幾乎所有在現(xiàn)實空間想要做的事情，看病、學習、交友、娛樂、工作都可以在網(wǎng)絡空間中實現(xiàn)。網(wǎng)絡已不僅是社會信息交流和傳播的媒介，更成為公眾生活必不可少的一部分，極大地拓展了公眾的認知范圍和活動領域。因此，網(wǎng)絡空間不僅實際地成為人類活動的“第二空間”，也成為供公眾從事社會生活的重要場所。

但是，并不是說所有的網(wǎng)絡空間場所都屬于公共場所，網(wǎng)絡空間同樣存在私人空間和私人場所。對于網(wǎng)絡公共場所的界定，應把握傳統(tǒng)公共場所的本質(zhì)特征，即可以滿足公眾部分生活需求的開放性公用場所，對于封閉、半封閉的網(wǎng)絡空間，就難以定性為公共場所。例如，微博具有開放性，實際上是一個自媒體，相當于傳統(tǒng)的報紙等媒體；而微信就是朋友之間的即時通信工具，即使是具有公開轉發(fā)功能的“朋友圈”，也只是限于私人之間的非開放圈子，不能認定為網(wǎng)絡公共場所。因此，將網(wǎng)絡空間中的行為視為在“公共場所”的行為，并非沒有理由。但是，需要加以明確的是，是造成網(wǎng)絡空間中的“秩序混亂”還是造成現(xiàn)實社會的“公共秩序混亂”才構成尋釁滋事罪？什么情況下才能評價為造成了網(wǎng)絡空間中公共秩序的混亂？這些問題的明確，不僅是以尋釁滋事罪制裁網(wǎng)絡造謠傳謠行為要明確的基本標準，更是司法實踐中應當謹慎對待的核心問題。不解決這一問題，就無法消除公眾的質(zhì)疑。

網(wǎng)絡空間沒有邊界，整個世界幾乎成為一個觸手可摸的地球村。但是，與很多國家的情況不同，在中國，網(wǎng)絡謠言成為網(wǎng)絡空間的一道獨特“風景”，“謠翻中國”不僅成為一些網(wǎng)絡“意見領袖”或者“網(wǎng)絡推手”的追求目標，而且成為一種產(chǎn)業(yè)鏈化的營利手段，謠言的編造、傳播甚至成為一個特定行業(yè)。近兩三年，一切似乎都不再可信，公眾懷疑一切信息的真實性成為一種常態(tài)心理。網(wǎng)絡謠言的數(shù)量、類型和指向?qū)ο笕找嬖龆�，對社會利益、民族利益和國家利益的沖擊、實際危害日益擴大，某些謠言已經(jīng)不再是事實和真相之間的差異，它可能徹底改變甚至摧毀一個民族、一個社會固有的道德觀念、價值取向和行為規(guī)范，也可能沖擊、危害具體的、現(xiàn)實的國家民族利益和社會秩序，甚至產(chǎn)生了可能引發(fā)或者形成現(xiàn)實空間中的群體性事件乃至社會動蕩的危險，而且在辟謠之后仍然余害難消。因此，加大對網(wǎng)絡謠言的法律制裁，對于危害嚴重的網(wǎng)絡謠言追究刑事責任的必要性逐漸形成了共識。

此次“兩高”頒布司法解釋能夠引起如此大的社會反響，除了刑事責任具有其他法律后果無法企及的社會道德評價內(nèi)涵外，還在于司法是社會正義的最后一道防線，公眾對司法機關寄托了嚴厲打擊網(wǎng)絡謠言犯罪，從根本上凈化網(wǎng)絡傳播環(huán)境的殷切期望。網(wǎng)絡讓草根階層獲得了發(fā)聲的空間，極大地擴大了公民的言論表達空間和自由，網(wǎng)絡在反腐敗、公民監(jiān)督政府、凝聚社會基本共識、弘揚社會正能量上的作用也是有目共睹的。但是，網(wǎng)絡謠言與網(wǎng)絡言論自由的理念根本上是背道而馳的，就像熱帶雨林中的絞殺樹反噬宿主的營養(yǎng)一樣，如果任由網(wǎng)絡謠言泛濫，遲早會令網(wǎng)絡喪失創(chuàng)新活力。